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Los retrasos y cancelaciones de vuelos rara vez provocan solo inconvenientes. En muchos casos, generan pérdidas económicas inmediatas para los pasajeros: estancias en hoteles, comidas, transporte hacia o desde el aeropuerto, gastos de comunicación e incluso compras esenciales como ropa o artículos de higiene.

La mayoría de los viajeros desconoce que las leyes de protección de pasajeros aéreos en muchas regiones imponen una obligación legal independiente y muy sólida a las aerolíneas, conocida como Deber de Asistencia (Duty of Care).

A diferencia de los sistemas de compensación económica fija, las normas del Deber de Asistencia obligan a las aerolíneas a proporcionar ayuda en tiempo real y a reembolsar los gastos asumidos por los pasajeros, incluso cuando la aerolínea no es responsable de la interrupción.

Comprender cómo funciona esta obligación legal es fundamental, ya que las aerolíneas con frecuencia minimizan, retrasan o rechazan estos reembolsos utilizando argumentos técnicos y barreras procedimentales.

Las compensaciones por retrasos, cancelaciones de vuelos y conexiones perdidas están reguladas por diferentes normativas internacionales, pero las compensaciones económicas fijas para los pasajeros suelen regirse principalmente por tres reglamentos clave — EC261 en la Unión Europea, UK261 en el Reino Unido y SHY-PASSENGER en Turquía.

En este análisis experto de MySkyHelp explicamos cuándo se aplica cada normativa, incluyendo la jurisdicción territorial, la responsabilidad del transportista operativo y las reglas para billetes únicos o separados, ayudando a los pasajeros a determinar con precisión su derecho a compensación aérea.

Introducción: por qué “vuelo fuera de la UE” no significa “sin derechos del pasajero”

Uno de los mitos más persistentes en materia de derechos de los pasajeros aéreos es la creencia de que, cuando un vuelo se considera “fuera de la UE”, no existe ningún derecho a compensación. Las aerolíneas fomentan activamente esta idea errónea, ya que reduce de forma significativa el número de reclamaciones que deben tramitar —y pagar—.

En realidad, el concepto de “vuelo fuera de la UE” no tiene un significado jurídico autónomo. Los derechos de los pasajeros no dependen de etiquetas comerciales, de cómo figure el billete ni únicamente de la nacionalidad de la aerolínea. Dependen de la jurisdicción competente, del aeropuerto de salida, del de llegada, de los reglamentos aplicables y de los convenios internacionales.

Cada año, millones de pasajeros renuncian a reclamaciones perfectamente válidas simplemente porque:

El10 de diciembre de 2025, un viaje internacional se convirtió en una escena de película cuando se descubrió una rata polizón a bordo de un Airbus A330 de KLM que viajaba de Ámsterdam al Caribe. El roedor fue visto por primera vez a mitad de camino a través del Atlántico, y más tarde aparecieron imágenes que mostraban al animal escabulléndose de un compartimento de equipaje y escabulléndose detrás de una cortina.

Aunque el piloto tomó la decisión táctica de continuar el viaje hasta el aeropuerto internacional Reina Beatrix de Aruba, el descubrimiento desencadenó una enorme pesadilla logística. Al aterrizar, el avión fue inmovilizado inmediatamente para realizar inspecciones de seguridad y control de plagas. Esto provocó la cancelación del vuelo KL767, dejando a más de 250 pasajeros varados en Aruba y Bonaire.