Ester Oras

Biomolekulaarhumanitaaria: Kahes maailmas korraga või kahe maailma vahel?

Viimane kümnend on näidanud hüppelist interdistsiplinaarsete uurimissuundade tõusu. Paljudele juba tuttava digihumanitaaria kõrvale on nüüd sirgumas uus uurimissuund – biomolekulaarhumanitaaria – mis vaatleb ja mõtestab inimolemusega seotud kultuurilisi, kunstilisi ja materiaalseid ilminguid läbi loodusteaduste, täpsemalt biomolekulide prisma. Tugeva tõuke neile arengutele on andnud kiire oomika-meetodite, eriti DNA uuringute võidukäik, mille tuules on kasvanud täiesti uued uurimissuunad: biomolekulaarne arheoloogia, bioeetika, biolingvistika, biomolekulaarkunstid jne.

Teadussuundadevahelist risttolmlemist näivad uurijate endi kõrval väärtustama ka teadusasutused, rahastajad, samuti laiem ühiskondlik huvi. Mis on aga selle uue teadusparadigma kasvuraskused? Kuidas ületada kahe (olemuselt küllalt erineva) teadusmaailma piire? Kas meil on oht jääda nende kahe maailma piirile kinni, või riskime me piire lõhkudes oma teadusidentiteedi kaotamisega? Ja mida me vajame niisuguste sünergiateaduste paremaks toimimiseks? Oma ettekandes kaardistan neid küsimusi biomolekulaararheoloogina, ja kutsun kaasa mõtlema, missugused võiksid olla humanitaaria positsioonid 21. sajandi laiemas teadusmaailmas.

Ester Oras on Tartu Ülikooli arheokeemia professor, kes toimetab igapäevaselt nii keemia kui ajaloo ja arheoloogia instituutides. Ta on Baltikumi esimese ja unikaalse interdistsiplinaarse Archemy labori rajaja, kellel on mitmekülgne rahvusvaheline teadustöökogemus Suurbritanniast, Hollandist, Rootsist ja Taanist. Tema peamiseks uurimissuunaks on biomolekulaarne arheoloogia mineviku toitumise, tervise ja rännete uurimiseks. Lisaks oma igapäevasele teadus- ja õppetööle on ta võtnud oma südameasjaks valdkondadeülese koostöö propageerimise, ning panustab aktiivselt võrdse kohtlemise ja soolise võrdõiguslikkuse teemalistesse debattidesse. Ester on maineka Swedish Collegium for Advanced Studies Pro Futura programmi stipendiaat ning Euroopa Komisjoni ERC stardigrandi FoodID vastutav täitja.